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The Tech celebra el Mes de la Herencia AANHPI 2026
May 1, 2026
Destacando líderes en STEAM
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Mayo marca un período importante para celebrar los logros de los asiáticos americanos, los hawaianos nativos y los isleños del Pacífico (AANHPI, por sus siglas en inglés) en los Estados Unidos. Es la hora de honrar las culturas ricas y diversas, las historias y el impacto significativo que los individuos de estas comunidades han tenido al formar la sociedad estadunidense. Este mes, estamos destacando el trabajo de cuatro innovadores de STEAM, quienes han hecho contribuciones dignas de mención de varias maneras:
Dra. Helen Tran, Ph.D.
La Dra. Tran creció en San José y ahora es Profesora Asistente de Química en la Universidad de Toronto, con un nombramiento conjunto en Ingeniería Química. Antes, obtuvo becas de investigación en Stanford, Columbia y Molecular Foundry, y recibió su grado de licenciatura en UC Berkeley. Reconocida por su alcance, fue nombrada AAAS IF/THEN Ambassador y se le presentó en Mission Unstoppable y Girl Scouts Cadette Badge Workbook.
Aunque la Dra. Tran es química, al principio imaginó su futuro en las artes, atraída por el diseño, la fotografía y la cerámica. Su pasión por crear y ensamblar cosas la llevó a la química en la universidad, donde descubrió la belleza de construir moléculas, como cuando un arquitecto construye con materiales simples. Ese momento fue la chispa que inició su camino, permitiéndole diseñar y crear moléculas nuevas en el laboratorio, un proceso a la vez desafiante y muy satisfactorio. Durante más de 10 años, la Dra. Tran ha explorado la química enfocándose en el diseño y la estructura. Como si estuviera ensamblando piezas de LEGO, ella conecta las moléculas para formar polímeros, donde cada conexión influye en las propiedades finales del material.
Escucha hablar a la Dra. Tran sobre su crianza y sus proyectos innovadores aquí
Corinne Okada Takara
Durante más de 20 años, Takara ha diseñado y dirigido iniciativas de STEAM en comunidades desde East San José, pasando por Salinas, California y hasta Hawái. Fue una de las fundadoras de BioJam, el cual es ahora un programa en el que colaboran el Departamento de Bioingeniería de Stanford y Educación Migrante, así como ‘ĀinaQuest. Además de facilitar talleres de biomaterial a nivel nacional, Takara mantiene una práctica de arte activa, con piezas en exposiciones, incluida la exposición Fathomers Emergence, patrocinada por Getty en 2024, en el barrio japonés de Los Ángeles. Desde que se cambió a Oʻahu en 2022, su trabajo se ha centrado cada vez más en materiales locales y en la conservación de historias de la comunidad, examinando cómo la sabiduría ancestral puede comunicar prácticas creativas contemporáneas. Estas historias de resiliencia e imaginación entre generaciones siguen guiando su compromiso de diseñar talleres inclusivos y espacios artísticos que representen futuros abundantes, compartidos.
¿Sabías qué? En 2017, Takara diseñó el candelabro micelio que cuelga dentro del BioTinkering Lab en el Tech Interactive. ¡Sí, está hecho de hongos! Esta innovación destaca la mezcla del arte textil con la biología y la ingeniería. La creación viene de una exploración de biodiseño que involucra al público en el cultivo de hongos reishi en moldes específicos que formaron pantallas de lámparas de micelio. Los moldes fueron imprimidos en tercera dimensión, usando un alga y un filamento basado en plantas, ¡con luces LED que los hacen brillar!
Peter Tsai, Ph.D.
El Dr. Tsai es un científico de materiales taiwanés americano e inventor conocido por haber desarrollado y patentado la tecnología de filtración de materiales no tejidos avanzados usados en cubrebocas como los N95. Después de mudarse desde Taiwán a los Estados Unidos en 1981 para estudiar en la Universidad Estatal de Kansas, Tsai obtuvo un doctorado en ciencia de materiales y completó más de 500 unidades de ingeniería y otras disciplinas científicas, un logro que él describió como “el equivalente a seis Ph.D.s.” Como experto en telas no tejidas, trabajó como profesor en la Universidad de Tennessee antes de convertirse en profesor emérito. Durante la pandemia de COVID-19, él dejó su jubilación para enfocarse en investigación relacionada con la esterilización de mascarillas y cubrebocas.
El cubrebocas N95 fue desarrollado inicialmente por trabajadores de la construcción para protegerse de polvo fino y partículas en el aire. En 1996, los Centros para el Control de las Enfermedades, en los Estados Unidos, reconocieron que el cubrebocas podría también atrapar virus. Combinando la tecnología de filtración del Dr. Tsai con el diseño de los cubrebocas médicos 3M, se creó el cubrebocas N95 moderno, el cual ha sido usado por profesionales de la salud en todo el mundo.
Kalpana Chawla, Ph.D.
Nacida en Karnal, India, la Dra. Chawla estudió ingeniería aeronaútica antes de mudarse a los Estados Unidos, donde se convirtió en ciudadana y siguió estudiando. Después de completar su Ph.D. en 1988, se unió al Centro de Investigación Ames de la NASA, donde se enfocó en dinámica de fluidos de aviones. Contribuyó en el desarrollo de la Exposición de Conciencia Situacional Robótica, un sistema diseñado para ayudar a los astronautas a manejar brazos robóticos, y también trabajó en pruebas de software de control de transbordadores. La Dra. Chawla hizo historia en 1997 como la primera mujer de origen indio y sudasiático en el espacio.
En 2003, la Dra. Chawla y seis compañeros astronautas fallecieron cuando el Transbordador Espacial Columbia de la NASA se deshizo mientras regresaba, un evento que ahora se llama la Tragedia del Transbordador Columbia. Era su segunda misión; tenía solamente 40 años. Su legado permanece en todo el mundo a través de muchos honores, incluyendo puntos de referencia en el cielo, monumentos e instituciones que llevan su nombre, así como la Medalla de Honor Espacial póstuma del Congreso. Además de sus logros, la Dra. Chawla llevaba con ella el amor a la música y una capacidad de asombro profunda, contando una vez que la vista de la Tierra desde el espacio la hacía sentir conectada no solo con un lugar, sino con todo el sistema solar.
El Mes de la Herencia AANHPI es una oportunidad de celebrar las historias, las culturas y las contribuciones ricas de las comunidades de los asiáticos americanos, los hawaianos nativos y los isleños del Pacífico, a la vez que reconocemos el papel vital que ellos tienen formando el futuro de STEAM. Los innovadores de estas comunidades han impulsado avances en ciencia, tecnología, ingeniería, las artes y las matemáticas, superando obstáculos para influenciar a todo el mundo. Cuando elevamos sus historias, no solo honramos sus logros, sino también inspiramos a la siguiente generación que se ven como personas que pueden crear, resolver problemas y ser líderes. Reconocer las voces AANHPI en STEAM ayuda a construir un futuro más inclusivo, innovador y justo para todos.